Czas protrombinowy ocenia zewnątrzpochodny układ aktywacji rotrombiny. PT zależy od poziomu protrombiny, fibrynogenu oraz czynników osoczowych V, VII, X. Jest to miernik tempa krzepnięcia krwi inicjowanego przerwaniem ciągłości ściany naczyń krwionośnych (rana, podskórne uszkodzenie naczyń). PT jest przedstawiany jako wskaźnik protrombinowy (wskaźnik Qicka) lub międzynarodowy współczynnik znormalizowany (INR). Wydłużenie PT (wskaźnik protrombinowy obniżony, INR podwyższony) występuje w niedoborze wit. K, chorobach wątroby, leczeniu antykogulantami, zespole DIC. Skrócenie PT występuje w stanach nadkrzepliwości.